Тургеневские традиции в рассказе Льва Толстого Рубка Леса, Дневник Толстого
Русские писатели демократического направления сумели выразить социальный протест крестьянской массы, «горы ненависти, злобы, отчаянной решимости». Новый взгляд, новая концепция жизни отличали русских писателей, например, от французских, с которыми они были наиболее тесно связаны. Перед ними стояла национальная задача разрушения старого самодержавно-полицейского строя во имя создания нового, социально справедливого общества, задача коренных преобразований народной жизни, установления братских отношений между людьми. Они, как и все передовые русские люди того времени, жили в состоянии величайшей нравственной тревоги, неспокойствия, руководствовались идеалом высокой социальности и человечности, а не личного продвижения героя-индивидуалиста, его победоносного шествия. Они не знали скептицизма Мериме, Ренана, раннего Франса, пессимизма Флобера, антиисторических концепций человека романтиков и вульгарно-механистического понимания человека, идущего от писателей-натуралистов.
Эту органическую связь русских писателей с революционным крестьянским движением в стране хорошо заметили и сами французские реалисты. Так, Мопассан писал об одном из наиболее ярких представителей русской литературы: «Тургенев... первый обратил внимание на то новое состояние умов... на то неведомое и дотоле незамеченное политическое и философское брожение, которое должно было всколыхнуть Россию. Настоящие моряки предчувствуют бурю задолго до ее наступления... Тургенев распознал это зерно русской революции, когда оно еще только давало ростки под землей, до того, как его побеги пробились к солнцу».
Русские писатели, при всем своеобразии идейно-эстетических позиций, объединялись в главном — верой в духовные силы русского народа, когда он находился еще в состоянии забитости и темноты, верой в русского человека, в котором, например, Тургенев почувствовал «зародыш будущих великих дел, великого народного развития». Русские писатели демократического склада, все, подобно Пушкину, были — «центральными художниками», т. е. близко стояли, говоря словами Тургенева, «к самому средоточию русской жизни», жили общими национальными задачами русских и твердо были уверены в их способности объединять людей всех наций в великое братское содружество.